비극이 서사시보다 우월한가. 플라톤을 비롯한 철학자들은 서사시가 고귀한 정신을 위한 예술이라며 비극을 저속하다고 비난했다. 아리스토텔레스는 정면으로 반박한다. 플라톤은 영혼을 백마(이성)와 흑마(격정)가 끄는 전차에 비유하며, 흑마를 굶겨서 제압해야 한다고 했다. 하지만 아리스토텔레스의 답은 다르다. 굶긴다고 야생마가 길들여지지 않는다. 실컷 달리게 해야 지쳐 순해진다. 그것이 카타르시스다. 비극은 독이 아니라 영혼의 과잉된 감정을 씻어내는 신성한 처방전이다.