자유를 막는 것은 법과 국가만이 아니다—밀이 더 두려워한 것은 눈에 보이지 않는 권력, 바로 여론이었다. 법을 어기지 않았음에도 "남들의 시선"이 두려워 스스로를 검열하는 경험, 누구나 한 번쯤 가졌을 것이다. 다수의 횡포는 물리적 강제가 아닌 시선과 관습으로 작동하기에 더 은밀하고 더 광범위하다. 이에 맞서는 개인의 무기는 단 하나—관습이 아닌 자신의 내면에서 비롯된 선택을 하는 것이다.