부는 노동이 창조하고, 임금·이윤·지대가 이를 나눈다. 그러나 그 분배의 비율은 결코 중립적이지 않다. 자본이 소수에 집중될 때 임금은 떨어진다. 자본이 사회 전체에 넓게 퍼지고 자본가들이 서로 경쟁할 때 임금은 오른다. 스미스는 그래서 경고한다 — '상인·자본가 계급이 제안하는 새로운 법률과 규제는, 그들의 이익이 결코 대중의 이익과 일치하지 않는 사람들로부터 나오기에, 극도의 주의로 검토해야 한다.‘