오뒷세우스는 키르케의 경고를 받고, 부하들의 귀를 막고 자신은 돛대에 묶인 채 과거의 영광을 유혹하는 세이렌의 노래를 지혜롭게 견뎌낸다. 이어서 그는 모두를 잃는 대신 여섯 전우의 희생을 감수해야 하는 스퀼라와 카륍디스의 해협을 통과하며, 싸워서 이길 수 없는 시련과 평생 짊어져야 할 상실이 있다는 것을 깨닫는다.