‘창가의 남자(The Window)'라 불리는 한 남자가 있다. 이 남자의 정체를 아는 사람은 없으며, 가끔씩 짐을 한가득 가지고 그의 집을 방문하는 남자가 있을 뿐이다. 농구를 잘하는 자말은 농구로 성공해서 돈도 벌고 가족들과 행복하게 사는 게 꿈이다. 그런데 어느 날 자말의 친구들은 ’창가의 남자‘에 대해 얘기를 하다가 자말에게 그 집에 들어갈 것을 제안한다. 늦은 밤, ’창가의 남자‘ 집에 몰래 들어가는 데 성공한 자말은 증거가 될 만한 물건을 가지고 나오기로 하지만 인기척에 놀라 오히려 자기 가방을 그 집에 두고 나온다. 자말은 창가의 남자가 창밖으로 던진 가방 안에서 자신의 수첩에 그가 메모해놓은 것을 발견한다. 평소 자말은 글쓰기에도 관심이 많아 생각날 때마다 수첩에 글을 적어두었던 것이다. 자말은 그에게 좀 더 글쓰기를 배우고 싶어 그를 찾아간다. 그리고 그에게 본격적으로 글쓰기 수업을 받는다. 한편, 글을 잘 쓰는 덕분에 평가 시험에서 좋은 성적을 받은 자말은 명문 사립고교에 장학금을 받고 다닐 수 있는 기회를 얻는다. 그리고 전학 가게 된 학교에서 만난 예쁜 여학생 클레어와 그의 능력을 시기하는 크로포드 선생님을 만나게 된다. 자말은 전학 간 학교에서 ’창가의 남자‘의 정체가 평생에 단 한 권의 역작을 남긴 작가 윌리엄 포레스터였다는 것을 알게 되면서 또 한 번 놀란다. 포레스터는 독특한 방식으로 자말에게 글 쓰는 법을 가르쳐준다. 그 방법은 바로 포레스터의 글을 타이핑하면서 자말 자신만의 글을 써보라는 것이었다. 가난한 흑인이라는 이유로 크로포드 선생님에게 무시를 당한 자말은 본때를 보여주기 위해 포레스터의 집에서 쓴 글을 학교 과제물로 제출하지만, 크로포드 선생님은 표절 의혹을 제기한다. 이에 자말은 포레스터에게 도움을 청하지만 이내 거절당한다. 그렇지만 자말 덕분에 몇 십 년 만에 바깥 외출을 하게 된 포레스터는 결국 자말의 학교에 찾아가 자말 대신 그가 쓴 글을 낭독하고, 자신에게 큰 우정을 보여준 친구 자말을 위해 진실을 밝힌다.